4. 硬度是描述物质软硬程度的物理量.为了研究a、b两种材料的硬度,某活动小组设计了检测材料硬度的实验方案,选择了适当的器材(质量已知的金属球和多个质量不同、形状相同且带有凹槽的金属块).如图甲所示,他们将测试材料放在水平桌面上,金属球静置于其上表面,在金属球上再放一个有凹槽的金属块,凹槽恰好与金属球上表面完全接触,使金属块能静止在金属球上.一段时间后,取下金属块和金属球,在材料表面留下凹形压痕.该小组在控制时间变量的条件下,多次实验并根据实验数据绘制的图像如图乙所示.请你根据图像所提供的信息回答以下问题.
(1) 活动小组在研究a材料硬度的问题中,自变量是
B
(填选项字母).
A. 金属球的质量
B. 材料所受的压力
C. 材料的压痕面积
D. 材料的种类
(2) 凹形压痕单位面积上所承受的压力表示材料的硬度,a、b两种材料硬度较大的是
a
(填“a”或“b”).
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