地球上的能源按来源可分为来自太阳辐射的能源、来自地球内部的能源和来自天体引力的能源。核能来自地球内部的原子核反应，地热能来自地球内部的热能，潮汐能来自天体（主要是月球和太阳）的引力。所以除核能、地热能和潮汐能外，绝大部分能源来自太阳辐射能。太阳能的利用方式主要有两种，即光热转换（如太阳能热水器）和光电转换（如太阳能电池）。